ما هي المشكلات التي قد يواجهها مجفف الفراغ أثناء التشغيل اليومي؟

يُقصد بما يُسمّى بالتجفيف في الفراغ تسخين المواد الجافة وتجفيفها تحت ظروف فراغ. فإذا استُخدم مضخة فراغ لاستخلاص الهواء والرطوبة، تزداد سرعة التجفيف. وإذا أُضيف مكثف، يمكن استعادة المذيب الموجود في المادة عبر المكثف. وإذا كان المذيب ماءً، فلا حاجة إلى مكثف، مما يوفّر استثمارات الطاقة. عند تشغيل مجفف الفراغ، تكون الجسيمات الصلبة معلّقة في السائل، ويتعيّن فصلها عن الملاط في مرحلة معينة. أولًا، تُستخدم معدات الفصل الميكانيكي للصلب–السائل، مثل أجهزة الطرد المركزي الفلترية، والمرشحات الفراغية، وأجهزة الترسيب، ومكابس الترشيح، وأجهزة التكثيف الثابتة، لفصل الصلب عن السائل. ولاختيار النوع الأمثل من معدات الفصل الميكانيكي المناسبة لعملية معينة، يُعتمد أساسًا على عوامل مثل خصائص المادة الصلبة، وقدرة الإنتاج، وطرق التشغيل. غير أن متطلبات جودة المنتج لا تُلبَّى عادةً بخطوة واحدة فقط للفصل الميكانيكي بين الصلب والسائل، إذ يستحيل إزالة كل السائل بالقوة الميكانيكية وحدها. وبحسب المنتج والمعدات، تتراوح رطوبة المنتج الخارج من جهاز الطرد المركزي أو المرشح عادةً بين 5% و80% (بالوزن). لذلك، وبعد اكتمال الفصل الميكانيكي للصلب–السائل، يلزم عادةً فصل السائل المتبقي في المادة الصلبة عبر خطوة حرارية للفصل بين الصلب والسائل، وبذلك يتحقق تأثير التجفيف.

من القوى الدافعة المهمة التي تؤثر في تأثير التجفيف للمنتج درجة حرارة التبخر للسائل المحتوى. وتتوقف هذه الدرجة في مجفف الفراغ على ضغط العملية. إن خفض ضغط العملية لتخفيض درجة حرارة التبخر يحقق فوائد عديدة، لا سيما في عمليات التجفيف بالاتصال. ولا داعي لتصميم نظام تجفيف يعمل فقط عند ضغوط منخفضة ودرجات حرارة مرتفعة مسموح بها، إذ يتطلب ذلك معدات جانبية كبيرة ومكلفة. وعادةً ما تُصمَّم الأنظمة كأوعية ضغط ذاتية التنظيم؛ أي أن المكثفات ووحدات الفراغ تُصمَّم لتستوعب تدفقات بخار عالية عند ضغوط أعلى، بينما ينخفض الضغط مع انخفاض سعة التجفيف.